Thaimaan vastuullisen matkailun tulevaisuus
Thaimaa on pitänyt paikkansa suomalaisten suosikkikohteena talvilomilla jo vuosia, mutta kuten kaikissa suosituissa kohteissa, on liikaturismi haasteena. Moni matkailija on nykyään valveutunut eikä halua oman lomamatkan olevan osa ongelmaa. Voiko Thaimaahan matkailu olla edelleen vastuullista?
Sain kutsun osallistua matkailualan Thailand Travel Mart Plus -tapahtumaan 2025 Chiang Maissa oppiakseni lisää Thaimaan vastuullisen matkailun tulevaisuudesta ja jaan tässä tärkeimmät opit ja Thaimaan turismiviranomaisen suunnitelmat kestävämmälle matkailun tulevaisuudelle. Kuulimme tapahtuman aikana puheenvuoroja paikallisilta matkailuyrittäjiltä, Amazing Thailand -edustajilta ja saimme haastatella aiheesta myös kuvernööriä.
Thailand Travel Mart Plus -tapahtuma on vuosittainen matkailualan B2B -tapahtuma, joka järjestään aina eri puolin Thaimaata. Tapahtuma toi tänä vuonna yhteen 450 paikallista yrittäjää ja 406 kansainvälistä yrittäjää 50 eri maasta. Voit lukea tapahtumasta lisää täältä.
Kuvat ylempänä: David Kurtz
Liikaturismi haastaa Thaimaan suosikkikohteita
Kansainvälinen matkailu on jakautunut Thaimaassa tiettyihin suosittuihin kohteisiin kuten pääkaupunkiin Bangkokiin ja suomalaisten osalta etenkin suosittuihin rantakohteisiin kuten Phuket ja Krabi. Thaimaassa vieraili vuonna 2024 yli 35 miljoonaa kansainvälistä matkailijaa. Liikaturismi tuo mukanaan ongelmia liittyen ympäristöön, kulttuuriin ja talouteen.
Liikaturismi tuo mukanaan ongelmia jätehuoltoon liittyen kun suositut matkakohteet eivät kykene käsittelemään matkailusta aiheutuvaa roskamäärää ja kierrätys- ja jätevesijärjestelmät voivat olla puutteellisia. Pahimmillaan kulttuurin kunnioitus jää turistimassojen alle ja taloudellinen voitto jää kansainvälisiin yrityksiin.
Matkailun keskittyminen tietyille suosituille alueille nostaa hintoja ja voi myös syrjäyttää paikallisia. Chiang Mai on suosittu diginomadien keskuudessa, joka on nostanut vuokrien hintoja suosituilla alueilla ja samaan aikaan tuonut mahdollisuuksia liiketoimintaan matkailun parissa.
Kansainvälinen matkailu on aina kaksipiippuinen teema, koska se on myös Thaimaassa valtava tulonlähde ja noin 20% väestöstä saa elantonsa matkailusta.
Matkailijoiden rajoittaminen: case Maya Bay
Vuoden 2020 suosittu Leonardo DiCaprion tähdittämä elokuva The Beach nosti suositun Koh Phi Phi -saaren lähistöllä sijaitsevan Maya Bayn niin suureen suosioon, että ranta suljettiin kokonaan 2018 neljäksi vuodeksi, jonka aikana koralliriuttoja istutettiin uudelleen, rantaa ennallistettiin ja meren elämä haineen palasi takaisin lahteen. Rannan infrastruktuuria parannettiin rajaten selkeitä kävelyreittejä matkailijoille.
Maya Bay avattiin matkailijoille uudelleen 2022 uusin säännöin. Nyt rannalle otetaan päivässä vain rajattu määrä matkailijoita ja uiminen on kokonaan kiellettyä. Veneet eivät saa rantautua enää lahteen ja vierailuaika on rajattu klo 10-16 välille, jotta luonto ei enää ylikuormittuisi.
Maya Bayn sulkeminen nähtiin rohkeana tekona kansainvälisessä mediassa, koska harva maa uskaltaa sulkea suositun turistikohteen luonnon vuoksi. Thaimaa toimi tässä esimerkkinä siitä millaisia päätöksiä on pakko voida tehdä, jotta matkailu ei tapahdu kohteen herkän luonnon kustannuksella. Maya Bayn sulkeminen neljäksi vuodeksi oli esimerkki siitä miten luonto palautuu kun sille annetaan aikaa ja tukea.
Tulevaisuudessa näemme varmasti yhä enemmän matkailua koskevia vastaavia rajoitteita.
Miten matkustaa vastuullisesti Thaimaassa?
Matkailu Thaimaassa voi olla sekä unohtumaton elämys, että ympäristöä ja paikallista kulttuuria kunnioittava teko, joka tuo tuloja paikallisille yhteisöille. Vastuullinen matkailu ei tarkoita matkustamisen lopettamista tai jonkun kohteen välttelyä, vaan sitä, että me matkailijat teemme tietoisempia päätöksiä siitä missä yövymme, miten liikumme ja mitä aktiviteetteja tuemme. Jokainen valinta vaikuttaa, ja pienilläkin teoilla voi olla suuri merkitys paikalliselle yhteisölle ja luonnolle.
Seuraavat teemat nousivat esiin esityksissä ja keskusteluissa Thailand Travel Mart Plus 2025.
Hidden gems -kohteet jakamaan matkailijavirtoja tasaisemmin
Kuunneltua useampia puheenvuoroja tapahtuman ja ylipäätään kymmenen päivän Thaimaan matkamme aikana hidden gems oli termi, joka toistui siellä täällä. Hidden gems -kohde tarkoittaa vähemmän tunnettua kohdetta, jotta matkailu jakautuisi tasaisemmin pelkkien jo suosittujen kohteiden sijaan.
Me vierailimme matkamme aikana Bangkokin ja Chiang Main lisäksi Thaimaan ensimmäisessä kuningaskunnassa Sukhothaissa, Chiang Main lähistöllä sijaitsevassa Mae Kampongin kylässä ja muutamissa pienemmissä kyläyhteisöissä.
Suosittelen, että seuraavalla Thaimaan matkallasi vierailisit myös jossain paikassa mistä et ole aikaisemmin edes kuullut – joko kokonaan tai yhdistämällä suosikkikohteeseesi päiväretkiä hieman tuttuja polkuja kauemmas. Hidden gems -kohteiden haaste on saada niistä tietoa ja tietää minne matkustaa, mutta jos jaksat nähdä vähän enemmän vaivaa löydät varmasti uusia kohteita koettavaksi seuraavalle Thaimaan lomallesi.
2. Community based -matkailu
Community based tourism tai suomeksi vapaasti käännettynä paikallisia yhteisöjä tukeva matkailu on varmasti vastuullisin tapa matkustaa Thaimaassa ja paras tapa varmistaa, että matkallasi käytetty raha tukee aidosti paikallisia pienyrittäjiä. Yhteisöjä tukeva matkailu sopii hyvin yhteen hidden gems -matkailun kanssa, jonka ideana on saada matkailijat liikkumaan suosittuja kohteita kauemmas ja tutustumaan paikallisiin yhteisöihin tuoden uusia mahdollisuuksia hankkia elanto matkailusta myös alueilla jossa se ei ole ollut ennen mahdollista. Tällaisessa matkailussa on kaikista tärkeintä, että se tapahtuu aidosti paikallisten yhteisöjen ehdoilla eikä niitä riistämällä.
Local Alike on paikallinen yritys, jonka ideana on tukea paikallisia kyläyhteisöjä hyödyntämään matkailua ja rakentamaan sen ympärille kestävän elinkeinon. Suosittelen tutustumaan Local Aliken nettisivuihin ja varamaan sieltä elämyksiä paikallisissa kyläyhteisöissä seuraavalle Thaimaan matkallesi.
Me vierailimme matkamme alussa On Tain kyläyhteisössä lähellä Chiang Maita, jossa matkailun tuotteistus keskittyi hyvinvointiin. Kylän asukkaat ovat kertoneet omat erikoisosaamisensa, joita on lähetty tuotteistamaan. On Tain kylässä oli esimerkiksi mahdollista esimerkiksi tehdä itse oma vahakynttilä eteerisistä öljyistä, joogata tai nauttia Thai -hieronnasta.
Päivän päätteeksi nautimme vielä erinomaisen illallisen On Tai -farmilla, jossa paikallinen kokki valmisti meille terveellistä ja ravitsevaa paikallista ruokaa oman puutarhansa antimista.
Lähempänä Sukhothaita vierailimme Ban Koh Noin kyläyhteisössä opettelemassa keramiikan valmistusta.
3. Hitaampi matkailu ja luksusjunat
Hitaampi matkailu on trendi sanan jokaisessa merkityksessä ympäri maailmaa. Enää ei ole trendikästä lähteä viikonlopuksi ulkomaille lentäen shoppailemaan vaan matkaa taitetaan mahdollisuuksien mukaan hitaammin ja kohteessa viivytään pidempään. Sama trendi on löytänyt tiensä Thaimaahan ja vaikka täältä kylmästä pohjolasta Thaimaahan on edelleen sujuvin matkustaa lentäen, mieti voisitko siirtyä maan sisällä hitaammin esimerkiksi junalla.
Junamatkailun ei myöskään tarvitse olla vain siirtymistä paikasta toiseen vaan se voi itsessään olla elämys. Chiang Main ja Bangkokin välille aukeaa uusi junayhteys 2025 marraskuussa kun luksusjuna Blue Jasmin lähtee ensimmäiselle jo täyteen varatulle matkalleen. Juna pysähtyy matkan varrella Ayutthayassa, Uthai Thanissa ja Sukhothaissa ja matkailija saa näin kokea useamman vähemmän tunnetun kohteen taas edesauttaen matkailun leviävämisen laajemmin Thaimaassa.
4. Sesongin ulkopuolinen matkailu
Suomalaiset matkustavat Thaimaahan pääasiassa talvilomilla kylmää pakoon, mutta Thaimaa on erinomainen kohde myös muina vuodenaikoina. Meidän matka Chiang Maihin, Sukhothaihin ja Bangkokiin sijoittui suoraan sadekaudelle kesäkuussa, mutta nautimme lähes päivittäin auringon paisteesta ja yli 35 asteen lämmöstä. Sadekausi voi olla arvaamaton, mutta usein sadetta ei kestä koko päivää.
Sesongin ulkopuolella matkustaminen on myös huomattavasti edullisempaa ja sain itselleni majoituksen Chiang Maista puolet halvemmalla mitä joululomalla. Suositut kohteet sesongin ulkopuolella ovat tunnelmaltaan myös paljon rennompia kun kaikkialla on vähemmän matkailijoita ja sesongin ulkopuolinen matkailu on myös helppo tapa välttää olemasta osa liikaturismin mukanaan tuomia haasteita.
Reissumme sijoittui sadekaudelle, mutta lähes joka päivä paistoi aurinko
5. Laatu korvaa määrän
Jokainen meistä valitsee oman tavan matkailla ja jokaisella on siihen oma budjettinsa reppureissusta luksuslomaan, mutta selkeä viesti Thaimaan matkailuvirainomaisilta on, että tulevaisuudessa laatu korvaa määrän. Laadun ei ole pakko tarkoittaa ainoastaan rikasta luksuslomailijaa, jolla on varaa käyttää keskivertoa enemmän rahaa lomansa aikana vaan myös vastuullista matkailijaa, joka on tietoinen oman matkansa vaikutuksista ympäristöön, kulttuuriin ja paikalliseen talouteen.
Pohdi siis seuraavaa Thaimaan matkaasi niin, että tuet paikallisia yhteisöjä, koet jotain tuttujen suosittujen kohteiden ulkopuolella, liikut mahdollisesti junalla ja varmistat käyttäväsi paikallisia palveluita.
Tutustu myös palveluun nimeltä Social Giver varatessa majoitusta Thaimaassa. Social Giver tarjoaa erikoistarjouksia majoituksista ja valikoiduista elämyksistä ja tätä kautta maksettu raha menee aina hyväntekeväisyyteen.
6. Älä osallistu eläinten oikeuksia laiminlyövään matkailuun
Eläinten oikeudet eivät olleet tapahtumassa varsinaisesti puheenaiheena, mutta aihe on itselleni lähellä sydäntä. Thaimaa on tunnettu erityisesti norsuistaan ja norsulla ratsastaminen ei ole vastuullista matkailua. Tämä ei tarkoita ettetkö voisi matkasi aikana nähdä norsuja kunhan teet sen vastuullisesti ja eläintä kunnioittaen. Norsuratsastuksen suosion laskiessa on Thaimaassa nykyään entistä enemmän norsujen turvakoteja, joista matkailijan voi olla haastavaa osata tunnistaa mikä paikka toimii oikeasti eläimen oikeuksia ja vapautta kunnioittavasti. Etenkin Chiang Maissa norsuihin liittyvät turistikierrokset ovat edelleen erittäin suuressa suosiossa.
Valitse kohteeksi norsujen turvakoti, jossa matkailija eivät pääse selkään, ottamaan selfietä norsun kanssa tai kylvettämään norsua. Olen itse vieraillut ja tehnyt vapaaehtoistyötä Chiang Main Elephant Nature Parkissa ja voit lukea aiheesta lisää täältä.
Minulle Thaimaan asema yhtenä suosikkikohteistani vahvistui entisestään tämän matkan aikana. Chiang Mai on itselle kuin toinen koti ja Bangkokin syke on sellainen mitä kaipaa aina välillä. Aion siis jatkossakin matkustaa Thaimaahan, mutta tehden parhaani että matkastani on enemmän hyötyä kuin haittaa.